Forschung an Fachhochschulen ist ein selbstverständliches Qualitätsmerkmal geworden. Als praxisorientierte Hochschule sind berufspraktische Studienanteile, Projektstudium und Abschlussarbeiten in Kooperation mit Unternehmen wesentliche Erfolgsfaktoren für eine exzellente Lehre und gleichzeitig die Basis für die kooperative Erarbeitung von Problemlösungen für Industrie und Wirtschaft. Anwendungsorientierte Forschung und Entwicklung bedeutet Wissens- und Technologietransfer in die Region, Kooperation in Forschungsfragen mit Partnern aus Wirtschaft und Kommunen sowie die Zusammenarbeit mit anderen Hochschulen bundesweit und international.

An der Hochschule Darmstadt gehört daher die intensive Förderung und nachhaltige Unterstützung von Forschungs- und Entwicklungsprojekten zum Programm und Selbstverständnis. Diese Aufgabe wurde 2001 dem
Zentrum für Forschung und Entwicklung der Hochschule Darmstadt (zfe) übertragen.